Nätverket Qlara startades hösten 2001 med en ledningsgrupp på tre personer, Susann Arvidsson, Agneta Bergenståhl och Gaby Gummesson samt 32 medlemmar med affärsidén att verka för att stimulera kvinnor till framgångsrik företagsamhet, utveckling och jämställdhet på Österlen.
Den 5 maj 2003 bildades en ideell förening. Medlemsavgiften skulle uppgå till 500 kronor och Nätverket skulle stå på egna ben ekonomiskt och kostnader skulle finansieras helt av medlemsavgifter. Allt arbete inom Nätverket skulle ske ideellt.
På företagarfesten i november 2007 på Skeppet i Simrishamn fick Nätverket Qlara ta emot utmärkelsen ”Årets näringslivsambassadör” med motiveringen: ”Årets ambassadör har under det gångna året tagit bort taket och ser inga gränser för tillväxten på Österlen. Man sprudlar av glädje, entreprenörskap och kvinnokraft”.
En tidning, Qlaranytt, trycktes med sitt första nummer 2003 och gavs ut två gånger per år till samtliga medlemmar. Tidningen lades ner under 2007 och ersattes helt av hemsida. Sedan 2021 sker all marknadsföring via sociala medier. På Facebook finns både en sida öppen för alla och en sida för medlemmar med möjlighet att marknadsföra sig själv och föreningens aktiviteter.
2017 gav Qlara ut boken “Qlara Färdiga Gå” till inspiration för företagande kvinnor. Den består av berättelser från nio qlaror samt berättelsen om nätverkets tillblivelse och historia skriven av Lena Johnson. Läs hela berättelsen
Karin Sverenius Holm, som var ordförande, hade sett boken “Boosta din Business” som Petra Aritons förlag gjort tillsammans med nätverket Qoola Qvinnor och föreslog att Qlara skulle ge ut en likande bok. Karin och Petra planerade tillsammans bokprojektet, men precis när det skulle sjösättas fick Karin en stroke och dog.
Projektet sattes på vänt några månader men sjösattes sommaren 2017. Alla qlaror som ville fick vara med, nio valde att vara med i projektet. Fotografier till boken och marknadsföringen gjordes av Anette Åberg.
Det var bokrelease 11 december 2017 på Rådhuset i Simrishamn. Qlara stod för kostnaderna för bokreleasen. Goodie bags delades ut där alla qlaror som ville fick bidra vare sig man var med i boken eller inte. Bokens namn var ett förslag från Elisabet Dahlqvist (som drev Zekes antikvariat innan hon flyttade till Växjö).
https://www.facebook.com/natverketqlara/photos/pb.100064603454962.-2207520000/1634140013346964/?type=3
2019 tog Gaby Gummesson initiativ till Lära-Känna-Projektet med syfte att stärka förmågan att presentera sig samt för att lära känna varandra. Fram till våren 2024 genomfördes drygt 25 träffar hos olika qlaror. Varje tillfälle innehöll presentationer av tre qlaror om 20 minuter var samt en föreläsning om kommunikation eller annat tema. Gaby gav coaching till presentatörer och skötte all administration. Projektet var mycket uppskattat och vid träffarna deltog mellan 15-30 qlaror.
2020 och 2021 präglades av Coronapandemin och fysiska träffar ställdes i stort sett in. Några träffar gjordes utomhus.
2021 markerades 20-årsjubileet med en minimässa den 4 september på Skeppet i Simrishamn.
Nätverket har inspirerat medlemmar till olika initiativ genom åren. Här ges ett axplock av aktiviteter.
- Att lära känna varandra i nätverket har skett i olika former allt från att medlemmar har bjudit in till sin verksamhet till omfattande projekt.
- Mässor har genomförts i Tingshuset Hammenhög, på Österlensskolan Simrishamn och på Friskishuset.
- Loppisar har arrangerats bl.a i Örum, Hannas och Vadenhög.
- Under årens lopp har många grupper bildats, verkat och sedan upplösts. Alla Qlaror är välkomna att ta egna initiativ och skapa en grupp. Exempel på grupper som tidigare arbetat är Feng Shui, matgrupp, Hälso-Qlarorna, bokcirkel, filmgrupp, börsgrupp och Filosofiska Qlara.
- Flera Qlaror har varit mentorer till de som vill starta eget.